Несмотря на то, что в атласах обозначены и планы городов, и рельеф местности, главными были всё-таки административные границы. Межевые документы имели юридическое значение, то есть они были основанием для признания права на землю — в границах империи впервые унифицировали землевладельческие документы. Хотя на сегодняшний день самыми ценными являются именно статистическо-экономические данные атласов: количество сёл и деревень, жителей, монастырей, церквей, соборов, казенных и обывательских домов, трактиров, питейных домов, харчевен, цирюлен, заводов и фабрик, кузниц, пивоварен, бань, мельниц. Так, в атласе Архангелогородской губернии можно обнаружить усадьбу Ломоносова — вплоть до подробных деталей.