Когда вскоре после революции молодое социалистическое государство решило строить новый и прекрасный мир, руководители столицы СССР задумали создать грандиозный комплекс, своеобразный «монумент мечте человеческой». Согласно архитектурному плану Москвы, планировалось воздвигнуть целый проспект величественных зданий с анфиладой парадных залов, роскошными лестницами, венцом которых должен был стать Дворец Советов. В числе первых объектов в этой плеяде значилась Библиотека.

По разным причинам строительство библиотечного комплекса, начавшееся на месте снесенного здания Архива Министерства иностранных дел, растянулось на десятилетия. Объект начали возводить в 1928 году, закончили стройку в конце 1950-ых. Авторы задумывали просторные и богато декорированные холлы с использованием дорогих материалов. Но не все идеи удалось воплотить в жизнь. Градостроительные задачи изменились, и проект меняли множество раз. Как говорят сотрудники Библиотеки, «как будто по нему проехали катком».

Серьезная научная реставрация (начиная с момента сдачи объекта в строй в 1950-ые годы) проводилась в Библиотеке с 2012 по 2018 годы. Тогда удалось привести в порядок главный читальный зал. Остальные помещения поддерживали периодическими ремонтными работами. Меж тем состояние инженерных, пожарных и вентиляционных систем продолжало ухудшаться. Чтобы изменить ситуацию, требовались более решительные меры. И вот свершилось: в 2019 году была подготовлена программа новой масштабной реставрации.

Первый ее этап стартовал осенью 2021 года и начался с входной группы главного корпуса и Мраморной лестницы. Генеральным подрядчиком выступила строительно-реставрационная компания ООО «Гефест».

В прошлом году, когда отмечалось 160-летие со дня основания Библиотеки, перед заливкой бетона на цокольном этаже в торжественной обстановке была заложена «капсула времени» — традиционное послание потомкам. Кроме послания в капсулу положили медаль с изображением основателя Библиотеки графа Николая Румянцева, чья личная библиотека послужила основой для создания первой московской публичной библиотеки, — уточнил Вадим Дуда.

Надо сказать, поначалу развернулись дискуссии с представителями Департамента культурного наследия города Москвы в ходе Государственной историко-культурной экспертизы, какой проект брать за точку отсчета, ведь главный корпус строили по трем — самому первому 1928−1931 годов, далее была документация 1936−1939 годов, а также 1953−1959-ых. В конечном итоге остановились на самом первом авторском варианте.

Два года реставрация шла без остановки работы Библиотеки. И это, наверное, был один из самых сложных моментов во всем проекте. Пришлось перестраивать ряд производственных процессов, иначе организовывать процедуры оформления читательских билетов и другие моменты. На время реставрации изменилась и схема прохода в Библиотеку — она стала сложной и запутанной. Но читатели отнеслись ко всему с пониманием.

Сегодня часть сделанных работ не очень заметна глазу обычного посетителя Библиотеки. На самом деле изменения колоссальные: заменены перекрытия, аварийные окна, обустроены технические каналы и подполья, где разместилась современная инженерия. Построен новый высокотехнологичный комплекс, который контролирует качество воздушной среды во всех помещениях по пяти параметрам. Обновлены электрические сети, вентиляция, отопление, создана новейшая пожарная система (сигнализация и пожаротушение).

Специалисты приложили немало усилий и скрупулезно проработали расположение помещений. Все последние годы входную группу по обе стороны занимал гардероб. Теперь его перенесли в другое место. Вместо гардероба появился красивый холл, такой, какой был задуман почти век назад, облицованный разными сортами мрамора. Их сочетание дает ощущение того, что читатель попадает в некий Дворец Знаний, как, собственно, и мечтали авторы проекта. Интерьеры оформлены в стиле, которые историки архитектуры называют сталинским арт-деко с элементами ампира.

Сейчас гардероб, информационные сервисы и группа записи сосредоточены на одном пространстве. Преобразилась главная столовая. Увеличилось количество туалетных комнат. Очень важна еще одна перемена: теперь обеспечен полноценный доступ в Библиотеку маломобильным группам читателей.

И, конечно, нельзя не сказать о парадной Мраморной лестнице, которая изменила свой облик и засияла новыми гранями красоты. Мраморная лестница, этот архитектурный шедевр постконструктивизма — первое, что видят читатели, когда переступают порог Библиотеки. Она задумывалась зодчими как вход в Страну знаний, прославляющий книгу, учение, триумф строителей социализма. И стала своеобразным символом. Попасть в читальные залы по Мраморной лестнице можно было уже в начале 1930-ых годов.

Заканчивается лестница площадкой с балконами, которые украшают выполненные из латуни решетки. Балконы венчают многоламповые светильники, закрепленные на столбах из розового мрамора. На вершине лестницы установлен бронзовый бюст Николая Петровича Румянцева — дань уважения этому незаурядному человеку. Оформление парадной лестницы гармонично дополняют гигантские люстры-хоросы.

Мраморная лестница была декорирована несколькими видами мрамора, который поставляли из карьеров, находящихся в разных уголках Советского Союза. За долгие годы по ее ступеням прошли не менее 70 миллионов человек. И, конечно, мраморные плиты были значительно изношены, истоптаны и уменьшились на целых 40 миллиметров. Реставраторы с любовью восстановили каждую ступень и, выражаясь их языком, «убрали все следы бытования». Мраморная лестница выполняет еще одно предназначение: уже много лет она служит оригинальным экспозиционным пространством, здесь регулярно проходят выставки, лекции, встречи с писателями, режиссерами, показы фильмов.

- В стойке одного из окон мы нашли послание от строителей 1930-ых годов, — вспоминает Тимофей Иванович Шегольков. — Это были монеты тех лет. Оставлять монеты потомкам — тоже давняя традиция. Возможно, было послание в виде письма, но оно не сохранилось. Есть еще одна интересная находка: задокументированные, но спрятавшиеся панно, а также шестиметровые барельефы Владимира Ленина и Иосифа Сталина, такие раньше мы видели только в хрониках. Но читатели их еще не увидят — барельефы предстоит восстанавливать на следующих этапах реставрации. При знакомстве с архивными документами мы обнаружили самую настоящую реликвию — проектно-рабочую документацию с личными подписями авторов проекта. Для нас это очень дорого… А еще в ходе работ было найдено немало закатившихся за плинтусы ручек и перьев, которые сегодня можно увидеть разве что в музее. Была найдена даже старинная стеклянная чернильница. Как она провалилась под пол — загадка.

Плоды модернизации читатель почувствует уже в вестибюле главного входа. Здесь теперь работает справочная служба, создан информационный сервис, где каждый новый посетитель сможет записаться в Библиотеку быстро и легко. Читатель теперь имеет возможность самостоятельно произвести процедуру записи в Библиотеку через специальные терминалы, без помощи операторов. Вещи можно оставить в автоматизированных камерах хранения.

Мультимедийные навигационные системы помогут читателям не только ориентироваться в помещениях, но и подробно расскажут обо всех возможностях Библиотеки.

Значительно упростилась система оформления и получения заказов. Бумажные контрольные листки ушли в прошлое. Теперь информация о книгах интегрируется в читательский билет с помощью компьютеров. По-новому работает также книгохранилище. Собственно, цифровизация коснулась каждого подразделения Библиотеки.

Закончился первый этап реставрации. Впереди — огромный фронт работ и в главном корпусе, и в других зданиях…