В наши дни трудно понять, почему иные критики ругали Василия Сурикова, называя его картины «парчовыми коврами» со скучными композициями и «кашей» из лиц. Мы знаем одно: талант Василия Сурикова прошёл испытание временем. Его работы и сегодня современны, близки жителям XXI столетия. Неслучайно художнику установлены памятники, его именем названы улицы, институт в Москве и художественные школы во многих городах нашей страны. И, конечно же, 175-летний юбилей великого живописца отмечался по всей России в течение всего этого года. Завершает празднества масштабная выставка в Русском музее.
— Впервые для подготовки к выставке мы создали большой творческий коллектив из разных подразделений музея, — рассказывает заместитель генерального директора Русского музея по учёту, хранению и реставрации музейных ценностей Ольга Бабина. — Была разработана концепция экспозиции. Мы решили, что это будет своеобразное театральное действо, раскрывающее и разные этапы творчества Василия Сурикова, и суть его метода. Зрители смогут узнать и то, как художник работал над большими картинами, начиная с эскизов.
— В первую очередь для нынешней выставки отбирались самые знаковые произведения, — продолжает рассказ исполняющий обязанности заместителя генерального директора Государственного Русского музея по научной работе, заслуженный работник культуры РФ Григорий Голдовский. — Размещались полотна в залах таким образом, чтобы можно было рассматривать детали и погружаться в мир суриковских произведений. Как это делал известный исследователь, автор книг о художнике Владимир Кеменов — в конце 1930-ых годов он, к слову, был директором Государственной Третьяковской галереи. Когда в своё время Владимир Семёнович приезжал в наш музей, я видел, как он часами сидел в зале Василия Сурикова, всматриваясь в его картины.