Император Николай I считал участников протеста «горстией извергов», публицист-революционер Александр Герцен назвал их «светским воплощением Христа». А историк, доцент Санкт-Петербургского государственного университета Михаил Белоусов убежден, что декабристы — «одни из самых ярких представителей оппозиции за всю историю России». Но точного ответа на вопрос, что заставило представителей знаменитых дворянских фамилий принести в жертву все и выступить против императора, нет до сих пор…
Еще со школы многим из нас крепко запомнилось, что после подавления неудачной попытки свержения самодержавие участники ее были сурово наказаны. Случившееся, как сказали бы сейчас, получило широкий резонанс. К следствию привлекли почти 600 человек, каждый получил приговор — одних заточили в крепость, других сослали в Сибирь на каторжные работы или на Кавказ (чтобы воевать), а рядовых солдат прогнали сквозь палочный строй. Пятеро из восставших были приговорены к смертной казни через повешение. Это Кондратий Рылеев, Павел Пестель, Сергей Муравьёв-Апостол, Петр Каховский, Михаил Бестужев-Рюмин.